Eine waghalsige Idee wird Wirklichkeit
Die Geschichte begann 2003, als der malaysische Unternehmer Colin Au die riesige Halle entdeckte und eine mutige Vision entwickelte: eine tropische Erlebniswelt mitten in Deutschland. Skeptiker erklärten das Projekt von Anfang an für zum Scheitern verurteilt. Doch der Entrepreneur Au und sein Team trotzten allen Zweifeln und bewiesen, was echte Visionäre leisten können.
Innerhalb von nur neun Monaten entstand aus der kargen Zeppelinwerft eine tropische Oase. Heute ist Tropical Islands ein Beweis für menschlichen Einfallsreichtum und Innovationskraft – mit türkisfarbenem Wasser, Sandstränden, dem größten Indoor-Regenwälder der Welt und einem spektakulären Angebot, das die Sehnsuchtsorte dieser Welt vor die Haustür holt.
Eine Pionierleistung mit weitreichenden Auswirkungen
Tropical Islands ist mehr als ein Freizeitpark – es ist ein Motor für die Region. Über 500 Mitarbeitende sorgen dafür, dass jährlich mehr als eine Million Gäste eine einzigartige Auszeit genießen können. Hunderte Arbeitsplätze in Gastronomie, Technik, Animation und Hotellerie wurden geschaffen, regionale Unternehmen profitieren von den zahlreichen Partnerschaften.
„Wir fühlen uns der Region eng verbunden. Viele unserer Gäste, aber auch zahlreiche Mitarbeiter kommen aus Berlin und Brandenburg“, sagt der stellvertretende Geschäftsführer von Tropical Islands, Kim Schäfer. „Was hier entstanden ist, hätte sich vor 20 Jahren niemand vorstellen können. Heute sind wir stolz, ein Aushängeschild für Innovation und Gemeinschaft zu sein.“
Bei der Eröffnung am 19. Dezember 2004 war vieles noch Baustelle. Die Vegetation wollte nicht wachsen, der Betonboden war sichtbar und eine graue Folie trennte die Südsee vom Bürotrakt. Doch der Enthusiasmus war ungebrochen. Statt aufzugeben, arbeitete das Team unermüdlich daran, den Tropentraum wahr werden zu lassen. Die ersten Gäste schliefen noch auf Strandliegen oder in schlichtesten Igluzelten. Doch dank visionärer Ideen und kluger Investitionen wuchs Tropical Islands stetig.
2005 brachte eine durchlässige UV-Folie an der Südseite echtes Sonnenlicht in die Halle und ermöglichte das Wachstum der Pflanzen.
2006 wurde ein 27 Meter hoher Rutschenturm eröffnet, der bis heute für Nervenkitzel sorgt.
2007 folgte Europas größte Sauna-Landschaft mit sieben verschiedenen Bereichen auf 10.000 Quadratmetern.
2008 wurden dann die Übernachtungsmöglichkeiten professionalisiert und der Schlafkomfort für die Gäste verbesserte sich erheblich und wächst seitdem kontinuierlich weiter.
Auch Anekdoten prägen die Geschichte: So landete 2007 unvermittelt ein Helikopter auf dem Gelände – mit Hollywood-Star Tom Cruise an Bord. Der Schauspieler drehte damals in der Region seinen Stauffenberg-Film und war neugierig auf das Resort. Eine improvisierte Führung durch die Halle durch eine überraschte Security-Mitarbeiterin wurde zum Erlebnis – inklusive Blumenstrauß als Dankeschön am nächsten Tag. Inzwischen hat sich das Tropenresorts selbst zu einem beliebten Motiv entwickelt und dient in Musikvideos, Kino- und TV-Produktionen oder für namhafte Influencer als exotische Kulisse.
Wachsen trotz Herausforderungen
Auch in Krisenzeiten, wie während der Pandemie 2020/2021, ließ man sich nicht entmutigen. Im Gegenteil: Die Schließzeit wurde genutzt, um zu investieren und das Angebot auszubauen. Noch im Sommer 2020 wurde das Resort um zusätzliche 150 Wohneinheiten erweitert. 2021 wurde der Shop & Bistro-Bereich modernisiert, 2022 eröffnete der neue Kleinkindbereich "Kraki Beach".
2023 sorgte die neue Double Racer-Rutsche, die längste Doppelrutsche Europas, für Begeisterung. Mit 22 Metern Höhe und über 200 Metern Länge lädt sie zu spannenden Wettkämpfen ein.
Die Reise geht weiter
Pünktlich zum Jubiläum eröffnete das Resort 2024 den neuen OHANA Hotelanbau an der Ostseite der Halle mit 150 stilvollen Zimmern im polynesisch-hawaiianischen Stil. Diese bieten gut 550 zusätzliche Übernachtungsmöglichkeiten und erweitern das Angebot auf 3.300 Betten.
Kim Schäfer sieht auch weiterhin großes Potenzial: „Tropical Islands ist ein lebendiges Projekt, das niemals stillsteht. Wir werden weiter expandieren und das tropische Erlebnis ausbauen.“ Eine neue Wasserwelt und weitere Freizeitangebote sind dazu bereits in Planung. „Wir wollen Tropenfeeling für jeden Gast schaffen – und das auf höchstem Niveau“, erklärt Schäfer.
Vom kühnen Traum bis heute ist Tropical Islands eine Erfolgsgeschichte. Mit über 500 Mitarbeitenden ist das Resort nicht nur einer der größten Arbeitgeber der Region, sondern auch ein Symbol dafür, was aus einer scheinbar verrückten Idee werden kann.
„Dieses Jubiläum ist eine Feier der Pionierarbeit und des Engagements aller Beteiligten – von den Gründern über die Mitarbeitenden bis hin zu den Gästen“, sagt Schäfer. „20 Jahre Tropical Islands zeigen, was möglich ist, wenn man an eine Idee glaubt, die größer ist als man selbst.“
Happy Birthday, Tropical Islands – auf die nächsten 20 Jahre voller Mut, Innovation und tropischer Magie!
